Las investigaciones desarrolladas hasta el presente nos han permitido llegar a conclusiones significativas relativas a las políticas implementadas por algunos países americanos (Perú, Ecuador, Bolivia, Argentina, Paraguay, Brasil) en la etapa republicana, respecto las mal llamadas “áreas vacías”. Estas políticas fueron desarrolladas por razones económicas, políticas e ideológicas y contaron, en ocasiones, con la colaboración de la iglesia católica a través de la actuación de algunas órdenes religiosas. Como consecuencia de estas políticas “liberales” sabemos, en primer lugar, que aquellas áreas fueron incorporadas a la estructura político-administrativa del Estado –pueblos, provincias, departamentos- a partir de la implementación de diversos frentes económicos –extractivos y agropecuarios fundamentalmente-, apertura y mantenimiento de vías de comunicación, fundación de pueblos y misiones. En segundo lugar, que los grupos dirigentes estatales, regionales y locales desarrollaron diversas estrategias relativas a la apropiación del territorio y al control de la población como fueron, entre otras, la participación de las élites en redes sociales, económicas, etc. a partir de asociaciones varias. En tercer lugar, que como consecuencia de la actuación de estos grupos se produjo una diversidad de respuestas por parte de las poblaciones afectadas que oscilaron entre la colaboración –plegándose al nuevo orden socioeconómico, político e ideológico aunque resignificando, en ocasiones, sus identidades étnico-culturales- y la resistencia, que se manifestó en huidas, movilizaciones y revueltas. El interés por validar nuestras conclusiones nos ha llevado a incluir como objeto de estudio otros países (Nicaragua, El Salvador y Guatemala) para poder establecer comparaciones en los problemas analizados.
En la actualidad, las líneas prioritarias de nuestra investigación son:
1. La configuración de los “poderes locales” en el contexto de la construcción del estado-nación latinoamericano en el período 1870-1950. Estudio de los “poderes locales” que implica, en primer lugar, el análisis de las relaciones socioeconómicas, políticas e ideológicas en el ámbito local; en segundo lugar, el análisis del aparato normativo –que involucra la esfera económica, política e institucional- instaurado por el estado-nación; en suma, interesa profundizar en el estudio de los poderes locales tratando de dilucidar el tejido de actitudes y prácticas de los actores sociales implicados, tanto los grupos dirigentes tradicionales como los nuevos grupos emergentes.
2. La interrelación de poderes locales, regionales y estatales, y las relaciones internacionales fronterizas, en diversas coyunturas entre 1870 y 1950 aproximadamente. Análisis de las posiciones teóricas y las prácticas políticas desarrolladas al interior de los países estudiados desde el ámbito local hacia el “regional” y “estatal” en una constante interacción, así como en espacios fronterizos que involucran a varios países. Interesa analizar, por un lado, las tensiones entre los diferentes territorios de los estados-naciones (provincias, departamentos, territorios nacionales) que, hemos visto, son normalmente consecuencia de las disputas de objetivos económicos (fiscales, comerciales y actividades productivas en estricto sentido) que tienen una proyección institucional a la que no ha sido ajena, todo lo contrario, el interés de las empresas privadas. Por otro lado, los conflictos que afectan a relaciones internacionales pero que acaban impactando en las regiones y países involucrados.
3. El surgimiento y/o redefinición de identidades colectivas e imaginarios políticos en el ámbito estatal, regional y local, en coyunturas específicas, en el marco temporal comprendido entre el surgimiento del estado-nación y la actualidad. Estudio de la construcción de alteridades por los grupos subalternos frente al proyecto hegemónico impuesto por las élites estatales que pretendieron, con éxito desigual, construir una nación homogénea desde el punto de vista étnico-cultural. Interesa analizar algunos procesos de construcción del olvido-memoria tanto en el plano de la invisibilización/visibilización como de ocultación de categorías racistas y xenófobas.
4. La educación y la ciudadanía en el estado-nación latinoamericano. Análisis del rol jugado por la educación en la construcción de la ciudadanía y la difusión de valores y prácticas democráticas.
